Гранада известна поселениями иберийцев и финикийцев еще с 500 года до н.э. под названием Илиберра. Однако, учитывая положение селения в защищенных местах, окруженных горами, не исключена возможность и более раннего проживания племен в этих местах. После распада Римской империи регион попал под иго североафриканских вандалов. Затем здесь властвовали византийцы, за ними с начала VII века – вестготы.
Захваченный маврами в 711 году город стал называться в арабском стиле – Ильбира. Столичным стал город, заложенный в 10км к северо – востоку, а старое поселение стало называться Калат Гарната, что и стало в дальнейшем именем “Гранада”. До конца VII века город неоднократно переходил из рук в руки, пока в 1492 году Гранада не перешла под правление Испании после предательства насридского правителя Боабдиля. Утратив статус столицы независимого государства, Гранада постепенно стала терять свое торговое и культурное значение.
С1492 года Гранада становится центром архиепископата, а в 1531 году в городе основывается университет, который впоследствии станет основным источником дохода. После падения диктатуры Франко в провинции начал активно развиваться туризм. Гранада знаменита памятниками архитектуры маврского, готического периодов, Ренессанса. Достопримечательностью являются цеха и мастерские изготовителей гитар.
Помимо архитектурного ансамбля Альгамбры, достопримечательности Гранады составляют сады Хенералифе, которые ранее были халифской резиденцией.
В соседнем Сакромонте находятся пещеры, “куэвос”, в которых ранее жили цыгане. Некоторые заселены и поныне и имеют современные удобства. В Гранаде находятся обсерватория, Парк Науки, археологический музей.